香港人愛用北芪黨參來煲雞湯，當中黨參價格相宜，又有「參」字行頭，用來進補特別放心。但大部分人卻不知道，黨參其實與人參一點關係也沒有，它是桔梗科植物的乾燥根部，而人參則是五加科植物人參的根莖，風馬牛不相及。
香港人愛用北芪黨參來煲雞湯，當中黨參價格相宜，又有「參」字行頭，用來進補特別放心。但大部分人卻不知道，黨參其實與人參一點關係也沒有，它是桔梗科植物的乾燥根部，而人參則是五加科植物人參的根莖，風馬牛不相及。
單是平常燉湯裡常見，就知道黨參是一種常用補益藥，它具有性平、味甘微酸，歸脾、肺經的特質。《本草從新》有載「補中益氣、和脾胃、除煩，中氣微弱，用以調補，甚為平妥。」可見它可補中益氣，健脾益肺，卻沒有人參般猛烈，最適合虛不受補人士，如長者及產後婦女尤其適用，所以坐月的進補清單必佔一席位。另外，如果經常四肢乏力、氣短且促、食欲不振、大便溏軟等，都是脾胃之氣不足的徵狀；如果面白舌淡、虛胖脈細等，則可能是氣血兩虛的證候。這些都可以服用黨參來治理，配合白朮、茯苓、甘早等同用，以達氣血雙補之效。
由於過度採集，野生黨參早就被耗盡，現時市面早已沒有野生黨參，所有黨參都是人工培植的，所以價格親民得多。眾多產地之中，則以中國甘肅文縣最聞名，黨參都長於高達海拔1,500至3,100米的山地林邊及灌叢中，品質特別優異。當地所產又名紋黨，已有六百多年的栽培歷史，並以更佳的補益力而聞名。
想用黨參補中益氣，不用每次也燉製雞湯，可以將黨參切片，配以杞子及圓肉，以燜燒杯加入沸水焗製，30 分鐘後便可飲用，簡單也易弄。
秋冬乾燥，不少人也愛到甜品店吃一碗桃膠海底椰糖水，滋潤止咳。但奇怪的是，糖水中的海底椰是啡色片狀的，有時又會以透明啫喱狀出現，到底哪個才是真正的海底椰？原來兩者皆非！
海底椰的原產地是非洲塞舌爾群島，果實有止咳潤肺的功效。由於成熟時間長達 6 至 7 年，近年早已供不應求，故此不少糖水店會改用來自泰國的「海底椰」來取代，但事實上它們的產地及棕櫚品種也不同，藥效自然相差很多。至於甜品或飲料中常見透明啫喱狀的「海底椰」，其實只是新鮮椰果，跟真正的海底椰並無任何關係，也沒有任何止咳作用。
要分辦非洲海底椰與泰國海底椰並不困難，非洲海底椰外型是一片片的，片狀呈狗牙形，果紋細緻，表面有反光效果。泰國海底椰則四邊都有啡色皮，現在多會標示成「椰片」出售，價格便宜得多。
海底椰能潤肺清燥，止咳化痰，適合肺熱久咳及熱病後餘熱未清者服用。若要有效服用海底椰止咳，燉湯比煲湯有效得多，不妨試試川貝海底椰燉湯。以正海底椰、川貝、南北杏、雪耳及無花果，配上 2 個雪梨，放入燉盅中燉 2 小時，再加入冰糖調味即可。
每逢轉季時節，難免聽到咳嗽聲此起彼落。原來咳嗽的種類眾多，治療方法也不能一概而論！
以中醫角度來看，咳嗽可以分為寒、熱、痰、燥、表、裡等多種類別，各有不同對症方法；若用藥不當，不單不能止咳，更有可能加重咳嗽症狀。不過，若要簡單辯證咳嗽屬於哪一種，也有一套簡單的方法，就是中醫問症時常提及的「三問」。
辦症三問
Q: 日夜咳嗽的起因是什麼？
民間有句話：日咳心中有火，夜咳背上有寒。
Q: 痰液是黃還是白？
如果咳出的痰液是黃色，多為熱咳；白色的痰液，則為寒咳。
Q: 痰液是濃還是稀？
痰液濃稠黏結，很難咳出，那便多是燥咳；較稀的則是痰濕型咳嗽。
除此以外，咳嗽還有表裡之分。剛出現感冒病徵時，如打噴嚏、流鼻水及咳嗽，此時多是表證；當已經持續數天，咳嗽還持續加劇，這時病症已經加重，有機會「由表及裡」，這時便一定要往醫師處求診了。
簡單紓緩有方法
想簡單紓緩症狀，依不同咳嗽種類也有不同食療之法。例如寒咳，可以用一片連皮的薑，拍碎後放入水中煲滾，轉細火再煲 20 分鐘飲用；熱咳則可以乾薄荷葉泡茶，日飲兩次；燥咳則可飲百合冰糖甜茶，用鮮百合煲滾後轉細火 15 分鐘，下冰糖調味飲用。
如果要更對症下藥，則可選服由多種止咳潤肺藥材配伍的中藥，例如蛇膽陳皮川貝末，當中川貝可清熱潤肺、蛇膽可清肺涼肝、陳皮理氣健脾、甘草祛痰止咳、桔梗則利咽袪痰。藥材配伍能發揮更佳的潤肺止咳作用，不論寒咳或熱咳同樣合用。當然，病情複雜的當然要看醫師。
不少女士們既要兼顧工作，也要照顧家庭，每天早起晚睡，就連美容護膚的時間也欠奉！久而久之，精神被透支殆盡，就連肌膚也變得暗淡無光。中醫藥理中，可服用人參來大補元氣，人參的藥用範圍廣泛，補益效果超著，故有「百草之王」的稱譽。在《神農本草經》中，人參被列為「上品」，性微溫，味甘，可補脾益肺、生津止渴、安神增智的功效。在西方更證實高麗蔘含有人參皂苷，為肌膚注入抗氧化成分，有效抵抗自由基、延緩衰老，從根本留住青春，對於女性來說尤其重要。
產地與年分同樣重要
說到人參，必然會想到韓國名產 – 高麗蔘。原來韓國的高麗蔘，必須生長於北緯35度到38度。其中，京畿道韓國最大人蔘栽培地區，土壤肥沃，氣溫寒冷、晝夜溫差大，能夠為高麗蔘提供優質的種植環境，品質也自然最佳。培育 6 年後，蔘農必定於九月至十月份前後收割最佳，也趕在入冬前採收，避免泥土結霜。6年根不單充分成熟，更能產生更多對人體有益的活性成份。
選購時，先觀察高麗蔘外觀，可分為天、地、良三個等級。優質的高麗參外型呈長柱狀，俗稱「蘆頭」的根莖短而粗呈凹窩狀；俗稱「蘆碗」的蔘蘆莖痕要大，略似碗狀；根上部有橫環紋，中下部有縱皺和少數淺縱溝，俗稱「蔘腿」的底端下部支根則較粗。手感上，質量較重，不易折斷，紅棕色具光澤並呈角質。口感上，氣香特異，味微苦後甘甜。
隨身便攜 輕鬆養生
服用高麗蔘時，最簡單，將 2 至 3 片高麗蔘切片於口中細嚼，不過高麗蔘微苦，未必人人愛吃，所以坊間不少中藥品牌也有推出蜜餞高麗蔘，味道甜絲絲更易入口。最方便的，還有新派的高麗蔘濃縮飲品，除了高度濃縮的高麗蔘精華外，還加入多種補氣補血的中藥草本成分，採用獨立包裝設計，OL 們隨時也能即開即飲，輕鬆抗氧化與疲勞。這樣即使再忙，也沒有籍口不為身體與肌膚進補吧?
