秋冬干燥，不少人也爱到甜品店吃一碗桃胶海底椰糖水，滋润止咳。但奇怪的是，糖水中的海底椰是啡色片状的，有时又会以透明啫喱状出现，到底哪个才是真正的海底椰？原来两者皆非！
海底椰的原产地是非洲塞舌尔群岛，果实有止咳润肺的功效。由于成熟时间长达 6 至 7 年，近年早已供不应求，故此不少糖水店会改用来自泰国的「海底椰」来取代，但事实上它们的产地及棕榈品种也不同，药效自然相差很多。至于甜品或饮料中常见透明啫喱状的「海底椰」，其实只是新鲜椰果，跟真正的海底椰并无任何关系，也没有任何止咳作用。
要分办非洲海底椰与泰国海底椰并不困难，非洲海底椰外型是一片片的，片状呈狗牙形，果纹细致，表面有反光效果。泰国海底椰则四边都有啡色皮，现在多会标示成「椰片」出售，价格便宜得多。
海底椰能润肺清燥，止咳化痰，适合肺热久咳及热病后余热未清者服用。若要有效服用海底椰止咳，炖汤比煲汤有效得多，不妨试试川贝海底椰炖汤。以正海底椰、川贝、南北杏、雪耳及无花果，配上 2 个悉尼，放入炖盅中炖 2 小时，再加入冰糖调味即可。
每逢转季时节，难免听到咳嗽声此起彼落。原来咳嗽的种类众多，治疗方法也不能一概而论！
以中医角度来看，咳嗽可以分为寒、热、痰、燥、表、里等多种类别，各有不同对症方法；若用药不当，不单不能止咳，更有可能加重咳嗽症状。不过，若要简单辩证咳嗽属于哪一种，也有一套简单的方法，就是中医问症时常提及的「三问」。
办症三问
Q: 日夜咳嗽的起因是什么？
民间有句话：日咳心中有火，夜咳背上有寒。
Q: 痰液是黄还是白？
如果咳出的痰液是黄色，多为热咳；白色的痰液，则为寒咳。
Q: 痰液是浓还是稀？
痰液浓稠黏结，很难咳出，那便多是燥咳；较稀的则是痰湿型咳嗽。
除此以外，咳嗽还有表里之分。刚出现感冒病征时，如打喷嚏、流鼻水及咳嗽，此时多是表证；当已经持续数天，咳嗽还持续加剧，这时病症已经加重，有机会「由表及里」，这时便一定要往医师处求诊了。
简单纾缓有方法
想简单纾缓症状，依不同咳嗽种类也有不同食疗之法。例如寒咳，可以用一片连皮的姜，拍碎后放入水中煲滚，转细火再煲 20 分钟饮用；热咳则可以干薄荷叶泡茶，日饮两次；燥咳则可饮百合冰糖甜茶，用鲜百合煲滚后转细火 15 分钟，下冰糖调味饮用。
如果要更对症下药，则可选服由多种止咳润肺药材配伍的中药，例如蛇胆陈皮川贝末，当中川贝可清热润肺、蛇胆可清肺凉肝、陈皮理气健脾、甘草祛痰止咳、桔梗则利咽袪痰。药材配伍能发挥更佳的润肺止咳作用，不论寒咳或热咳同样合用。当然，病情复杂的当然要看医师。
不少女士们既要兼顾工作，也要照顾家庭，每天早起晚睡，就连美容护肤的时间也欠奉！久而久之，精神被透支殆尽，就连肌肤也变得暗淡无光。中医药理中，可服用人参来大补元气，人参的药用范围广泛，补益效果超着，故有「百草之王」的称誉。在《神农本草经》中，人参被列为「上品」，性微温，味甘，可补脾益肺、生津止渴、安神增智的功效。在西方更证实高丽蔘含有人参皂苷，为肌肤注入抗氧化成分，有效抵抗自由基、推迟衰老，从根本留住青春，对于女性来说尤其重要。
产地与年分同样重要
说到人参，必然会想到韩国名产 – 高丽蔘。原来韩国的高丽蔘，必须生长于北纬35度到38度。其中，京畿道韩国最大人蔘栽培地区，土壤肥沃，气温寒冷、昼夜温差大，能够为高丽蔘提供优质的种植环境，质量也自然最佳。培育 6 年后，蔘农必定于九月至十月份前后收割最佳，也赶在入冬前采收，避免泥土结霜。6年根不单充分成熟，更能产生更多对人体有益的活性成份。
选购时，先观察高丽蔘外观，可分为天、地、良三个等级。优质的高丽参外型呈长柱状，俗称「芦头」的根茎短而粗呈凹窝状；俗称「芦碗」的蔘芦茎痕要大，略似碗状；根上部有横环纹，中下部有纵皱和少数浅纵沟，俗称「蔘腿」的底端下部支根则较粗。手感上，质量较重，不易折断，红棕色具光泽并呈角质。口感上，气香特异，味微苦后甘甜。
随身便携 轻松养生
服用高丽蔘时，最简单，将 2 至 3 片高丽蔘切片于口中细嚼，不过高丽蔘微苦，未必人人爱吃，所以坊间不少中药品牌也有推出蜜饯高丽蔘，味道甜丝丝更易入口。最方便的，还有新派的高丽蔘浓缩饮品，除了高度浓缩的高丽蔘精华外，还加入多种补气补血的中药草本成分，采用独立包装设计，OL 们随时也能即开即饮，轻松抗氧化与疲劳。这样即使再忙，也没有籍口不为身体与肌肤进补吧?
入秋转凉，不少人会出现手脚冰冷、面青唇白等症状，这些都可能是血虚所致，当中又以女性为主。由于每月月事、产子虚耗甚多，但只要透过服用滋阴补血的中药，增加体内血液生产便能有所改善。
补血药中，不得不提的是阿胶，自古已跟人参及鹿茸并列为三大补品，并有「补血圣药」之称；既有滋阴、补血、调经及安胎等药效。西医角度里，阿胶则含逾 18 种氨基酸，能调节人体代谢平衡，刺激免疫系统及造血机能。
阿胶制作极为繁复，是以体格壮健及皮部厚实的关中驴的驴皮，经过多重工序再炼制成条块状作保存。产地以山东聊城市「东阿县」最著名，原因是当地泉水属性寒凉，与驴皮性温相对，混和调制可达到水火相济、阴阳平衡之效。
由于近年阿胶备受追捧，因此便有商人鱼目混珠，混杂马皮或牛皮等作原料制作，质素低劣之余，更可能影响服用者健康。消费者要凭外表分辨真伪并不容易，最简单还是光顾有商誉及有医师驻店的大型药店，位堂更会定期为阿胶进行专业实验室的基因测试，确保产品并无渗入非驴皮成分。有这样的信心保证，消费者才不致于枉费金钱。
